Une femme peut-elle être ancienne d’une Église ?

Une femme peut-elle être ancienne dans une église ou non ?

1. Tout le monde est rempli du même Saint-Esprit pour servir Dieu

Dieu appelle les femmes et les hommes à le servir ainsi que le Christ par la puissance du Saint-Esprit et à être témoins de Jésus. Dieu remplit les hommes et les femmes du Saint-Esprit et donne une multitude de dons pour le servir et édifier l’Église. Chacun devrait reconnaître ses dons et ainsi servir l’Église.

Les hommes et les femmes sont appelés à comprendre la Parole de Dieu, à l’appliquer à leur vie et à enseigner aux autres à faire de même (Ésaïe 61 :1-11 ; Luc 4 :18-19 ; Actes 1 :5-8 ; 2 :1-4 ; 4 :31).

L'Église est le sacerdoce commun de tous les croyants (Ésaïe 61 :6 ; 1 Pierre 2 :9).

Les hommes et les femmes qui croient au Messie sont des serviteurs de Dieu (Ésaïe 61 : 6). Que font-ils ?

Les hommes et les femmes sont prêtres (Ésaïe 61 :6 ; 1 Pierre 2 :9 ; Apocalypse 1 :6 ; 5 :10).

Ésaïe 61 et Apocalypse 1 : 6 relient cela directement à l’œuvre du Saint-Esprit dans et à travers les croyants.

2. Le Saint-Esprit donne des dons et des ministères aux hommes et aux femmes

Dans 1 Corinthiens 12 : 4-11, Paul enseigne qu’il existe différents dons, ministères et opérations, mais qu’ils viennent tous du même Esprit, du même Seigneur et du même Dieu. Une révélation de l'Esprit est donnée à chaque croyant pour l'édification du tout. Paul ne fait aucune distinction entre les hommes et les femmes lorsqu'il parle de ces dons. Le Saint-Esprit distribue ses dons à chaque individu comme il le souhaite.

Ces dons comprennent une parole de sagesse, une parole de connaissance, la foi, des dons de guérison, des pouvoirs, des prophéties, des esprits perspicaces, différentes langues et l'interprétation des langues. Dans le même chapitre, Paul mentionne également des ministères tels que ceux d'apôtres, de prophètes et d'enseignants (1 Cor. 12 :28). Le Nouveau Testament ne fait aucune séparation entre les dons spirituels et les ministères. Quiconque reçoit un don par l'Esprit peut l'utiliser au service de l'Église.

Cette vérité est liée à Ésaïe 61. Jésus s’est appliqué cette prophétie au début de son ministère. Il a été oint du Saint-Esprit pour rendre visible le Royaume de Dieu. Après son ascension, il continue ce ministère par le Saint-Esprit, œuvrant dans son corps, l'Église. Tous les croyants sont donc appelés à être les collaborateurs du Saint-Esprit.

Selon Ésaïe 61, les serviteurs de Dieu sont oints de l'Esprit et apportent la bonne nouvelle aux doux et aux humbles. Au verset 6, ils sont même appelés « prêtres de l'Eternel ». Cette vocation ne se limite pas aux hommes. Tout au long de l’Écriture, nous voyons que Dieu utilise à la fois des hommes et des femmes dans le ministère spirituel.

L'Ancien Testament mentionne des prophétesses telles que Myriam (Ex. 15 :20), Déborah (Juges 4 :4), Houlda (2 Rois 22 :14) et la prophétesse d'Ésaïe 8 :3. Joël prophétise également que les fils et les filles prophétiseront (Joël 2 : 28). De plus, nous trouvons des preuves que les femmes étaient impliquées dans le service sacré autour du sanctuaire (Exode 38 :8 ; 1 Sam. 2 :22).

Grâce à l'œuvre du Christ, le sacerdoce éternel a été accompli. C'est pourquoi le Nouveau Testament parle de tous les croyants comme d'un sacerdoce royal. Hommes et femmes partagent cet appel ensemble. Lorsque le Saint-Esprit donne des dons, il le fait sans distinction. Par conséquent, les femmes, comme les hommes, peuvent exercer tous les dons de l’Esprit et accomplir tout ministère auquel Dieu les appelle.

3. Tout le monde est égal en Christ

En Christ, il n’y a essentiellement aucune différence entre l’homme et la femme pour notre salut et notre ministère. Galates 3 : 28 enseigne non seulement que les personnes de toutes nations, classes sociales et des deux sexes peuvent être sauvés par la grâce, mais parle également de l’unité au sein de l’Église. Personne ne devrait se considérer plus important que quiconque. Nous sommes plutôt appelés à servir Dieu ensemble.

Dans l’Église du Christ, il n’y a pas de place pour le racisme, le sexisme ou la lutte des classes. Quiconque marche avec Jésus est appelé à le servir. Les personnes qui souhaitent suivre l’appel de Dieu dans la puissance du Saint-Esprit doivent être soutenues dans cette démarche, indépendamment de leur origine, de leur position sociale ou de leur sexe.

Le problème que Paul aborde dans Galates 3 :28 n’est pas de savoir si les femmes ou les esclaves peuvent être sauvés. Le problème est que certains croyants considéraient leur propre groupe plus important que les autres groupes au sein de l’Église. Paul appelle donc à l'unité, à la réconciliation et à la construction de la communauté.

Nous reconnaissons encore ce problème aujourd’hui. Les gens pensent parfois : « Je viens d’une certaine culture, j’ai une éducation supérieure ou une meilleure position sociale, donc je comprends Dieu mieux que vous. » Ou : « J'occupe un poste de direction au travail, j'ai donc automatiquement autorité sur les autres dans l'Église. » Certains sont même d’avis : « Je suis un homme, donc j’ai autorité sur les femmes ».

Cependant, Galates 3 :28 montre que l’Esprit de Dieu agit différemment de l’esprit de ce monde. Le Saint-Esprit devrait régner dans l'Église de Jésus-Christ. Nous sommes appelés à coopérer avec Lui et non à nous opposer à Lui.

Une partie de l'œuvre de Dieu s'accomplit grâce au leadership spirituel. Le Nouveau Testament nous enseigne à respecter l’autorité lorsque Dieu la donne. Ce leadership peut être exercé aussi bien par des hommes que par des femmes.

4. Textes utilisés contre le ministère des femmes

Certains textes sont utilisés pour affirmer que les femmes ne devraient pas être des anciennes ou des dirigeantes dans une église. On se réfère généralement à Éphésiens 4 :11, 1 Timothée 3, en particulier 1 Timothée 2 :11-15 et parfois aussi 1 Corinthiens 14 :34-35.

1 Corinthiens 14 :34-35

Lorsque nous lisons ces versets dans leur contexte, nous voyons que Paul ne parle pas d’une interdiction pour les femmes d’apprendre ou d’être instruites. Ce passage n'utilise aucun verbe lié à l'apprentissage ou à l'enseignement.

Tout le chapitre 14 concerne l'ordre pendant les réunions. Paul évoque plusieurs situations qui peuvent perturber le culte. Par exemple, les prophètes doivent parler à tour de rôle pour que chacun puisse écouter et se construire. Lorsque plusieurs personnes parlent en même temps, personne ne peut bien comprendre le message.

Aux versets 34 et 35, Paul semble s'adresser aux femmes qui posent des questions ou des commentaires à leur mari lors d'une prophétie ou d'un enseignement, interrompant ainsi l'orateur. Paul dit qu'un autre moment serait plus approprié pour cela. Il s’agit donc d’ordre et de respect lors de la réunion.

Ce principe s’applique toujours aujourd’hui. Tout comme dans une salle de classe, les gens ont besoin de s’écouter pour se comprendre. Lorsque différentes personnes se parlent, le message est perdu.

Paul utilise les femmes comme exemple car dans le monde gréco-romain, les femmes étaient souvent beaucoup moins instruites que les hommes. Les femmes se marient souvent très jeunes, alors que les hommes sont beaucoup plus âgés. De plus, dans de nombreuses cultures du pourtour méditerranéen, les femmes occupaient une position sociale inférieure. Cela explique pourquoi Paul parle de cette situation particulière.

1 Timothée 2:12 en contexte

1 Timothée 2 : 12 est souvent lu comme si Paul interdisait à toutes les femmes d’enseigner. Mais en lisant plus loin dans 1 Timothée 5 : 11-15, nous voyons une situation plus spécifique.

À Éphèse, il y avait un groupe de jeunes veuves qui recevaient le soutien de l’Église. Au lieu de s’appliquer à la saine doctrine et au service, certains allaient de maison en maison pour répandre des ragots, des spéculations et de faux enseignements. Paul les décrit comme des gens qui vivaient sans discipline et qui faisaient du mal à l’Église.

Sa solution n’est pas de faire taire toutes les femmes, mais d’encourager ce groupe spécifique de femmes à prendre leurs responsabilités dans leur vie. Le problème n’est donc pas qu’elles soient des femmes, mais qu’elles propagent de fausses doctrines et perturbent l’Église.

Éphésiens 4:11

Certains soutiennent que les ministères d’apôtre, de prophète, d’évangéliste, de pasteur et d’enseignant sont réservés aux hommes parce que les mots grecs sont au masculin.

Cependant, cet argument ne tient pas la route. En grec, la forme masculine est souvent utilisée comme forme générale pour les groupes mixtes ou lorsque le genre n'est pas spécifiquement prévu. Ceci est similaire à de nombreuses autres langues qui utilisent la forme masculine comme forme standard.

Éphésiens 4 :11 ne déclare donc nulle part explicitement que ces ministères sont exclusivement réservés aux hommes. En explorant la Bible plus en profondeur, nous trouvons plusieurs exemples de femmes utilisées par Dieu dans des rôles et ministères spirituels importants.

Nous examinerons ces exemples ensuite.

5. Exemples de femmes occupant des postes de direction et d'éducation

Le Nouveau Testament fournit plusieurs exemples de femmes qui ont joué un rôle important dans le leadership, l’enseignement et le ministère au sein de l’Église.

Par exemple, dans Actes 17 : 34, nous lisons l’histoire de Damaris, une femme d’Athènes qui croyait. Luke la mentionne explicitement, ce qui est remarquable dans une culture où les femmes se voient rarement attribuer des rôles publics. Lydia est également un exemple important. C'était une riche femme d'affaires qui, après sa conversion, a ouvert sa maison à l'église de Philippes (Actes 16). Sa maison est devenue le centre de la première communauté chrétienne de cette ville. Même après que les hommes sont devenus croyants, sa maison est restée un lieu de rencontre important pour la communauté.

De plus, nous lisons l’histoire des quatre filles de Philippe, qui étaient prophétesses (Actes 21 : 9). Dans 1 Corinthiens 11 : 5, Paul suppose que les femmes prient et prophétisent dans l’Église. La Samaritaine dans Jean 4 a également joué un rôle important dans la diffusion de l’Évangile parmi son peuple. Son témoignage a conduit beaucoup de personnes à la foi. Anne est explicitement appelée prophétesse dans Luc 2 : 36-38 et a proclamé la venue du Messie à tous ceux qui l’attendaient avec impatience.

Un exemple particulier est Priscilla. Avec son mari Aquila, elle enseigna Apollos (Actes 18 :26). Luc écrit qu'ils lui expliquèrent avec plus de précision la voie de Dieu. Il est remarquable que Priscilla soit régulièrement mentionnée devant Aquila. C’était inhabituel dans la culture de l’époque. Cela indique qu'elle a joué un rôle actif et visible dans l'éducation d'Apollos.

Chloé mérite également une mention. Dans 1 Corinthiens 1 : 11, Paul fait référence aux gens de sa maison qui l’ont informé des problèmes à Corinthe. Cela suggère que Chloé était une personnalité respectée au sein d’une ou plusieurs églises de maison.

Un autre exemple important est Phœbé dans Romains 16 : 1-2. Paul la nomme diacre de l'église de Cenchrée et la recommande personnellement aux croyants de Rome. C'est probablement elle qui a apporté la lettre aux Romains à Rome et l'a lue dans les différentes églises de maison. Paul demande aux croyants de la recevoir et de la soutenir dans son ministère.

Le mot grec diakonos utilisé pour Phœbé est également utilisé ailleurs pour les apôtres, les évangélistes, les collaborateurs de Paul et même pour le Christ lui-même. Cela indique donc un ministère reconnu avec responsabilité au sein de l’Église.

De plus, Paul mentionne Junia dans Romains 16 : 7. Elle est mentionnée, avec Andronicus, comme une personne très appréciée parmi les apôtres. De nombreux interprètes reconnaissent donc Junia comme une femme apôtre de l’Église primitive.

Nous pouvons également trouver une référence à une femme dirigeante dans la deuxième lettre de Jean. La lettre est adressée à « la dame qui a été choisie » (Kyria), qui peut être soit un nom propre, soit un titre pour une personne responsable d'une église de maison.

En outre, il est frappant que Tite 1 parle des anciens dans un sens général, tandis que Tite 2 donne également aux femmes âgées un rôle d'enseignante important au sein de l'Église. L’accent n’est pas mis sur le genre, mais sur la maturité spirituelle, le caractère et la responsabilité.

Conclusion

Le Nouveau Testament fournit une image cohérente dans laquelle les hommes et les femmes sont équipés par le même Saint-Esprit pour servir Dieu. L'Esprit donne divers dons et ministères pour édifier l'Église, proclamer l'Évangile et rendre visible le Royaume de Dieu.

L’enseignement, le leadership et le ministère ne se limitent pas à un seul sexe dans le Nouveau Testament. Dieu utilise des personnes de cultures, de milieux sociaux, d’âges et de niveaux d’éducation différents. Ce qui compte, ce n'est pas l'origine ou le sexe de chacun, mais l'appel de Dieu et l'action du Saint-Esprit.

C’est pourquoi l’Église doit soutenir et encourager les personnes appelées par Dieu à utiliser leurs dons, toujours dans l’humilité, l’amour, l’ordre et la coopération mutuelle.

Lorsque Dieu appelle des hommes et des femmes à servir, notre travail consiste à coopérer avec le Saint-Esprit et à ne pas bloquer ce qu’Il veut faire.