L’histoire d’Isaac et Rébecca soulève des questions remarquables sur le discernement spirituel au sein de la famille. Bien qu’Isaac fasse partie des patriarches d’Israël, la Genèse ne le présente pas sans tension. Surtout dans l'histoire de Jacob et d'Ésaü, il devient clair que la voix de Dieu ne coïncide pas automatiquement avec l'autorité patriarcale.
1. Une tension saisissante autour d’Isaak
Dans la Genèse, Isaac occupe une place particulière, mais aussi remarquablement discrète. Il est le fils d'Abraham et le père de Jacob, mais sa propre histoire est moins étendue que celle d'Abraham ou de Jacob. Certains interprètes notent qu’Isaac apparaît donc moins indépendant que les autres patriarches.
Cela ne veut pas dire que la Genèse juge simplement Isaac négativement. Le livre montre effectivement que le rôle d'Isaac est complexe. Il reçoit la bénédiction de Dieu, mais dans les chapitres suivants, il devient également visible qu'il n'agit pas toujours conformément à la direction révélée précédemment par Dieu.
La Genèse n'idéalise pas les patriarches. Leurs faiblesses, leurs préférences et leur aveuglement spirituel sont également rendus visibles.
2. Rébecca interroge l'Éternel
Un moment important de l’histoire se produit lorsque Rebekah est enceinte de jumeaux. Les enfants se heurtent dans son ventre, et Rébecca ne s’appuie pas simplement sur la peur, l’habitude ou les attentes humaines. Elle interroge l'Éternel.
Les enfants se heurtaient à l’intérieur d’elle et elle dit: «Si telle est la situation, pourquoi suis-je enceinte?» Elle alla consulter l'Eternel, et l'Eternel lui dit: «Il y a deux nations dans ton ventre, et deux peuples issus de toi se sépareront. Un de ces peuples sera plus fort que l'autre, et le plus grand sera asservi au plus petit.»
Genèse 25:22-23 (Segond 21)Ceci est théologiquement important. Dans une culture patriarcale, ce n’est pas Isaac, mais Rébecca qui reçoit la révélation divine sur l’avenir des enfants. Elle entend dire que le supérieur servira l’inférieur. Ainsi, la direction de la promesse de Dieu lui est révélée.
3. La promesse concernant Jacob et Esaü
L’affirmation selon laquelle « le plus grand sera asservi au plus petit » rompt avec les attentes habituelles liées au droit d’aînesse. Dans la culture antique, il allait de soi que le fils aîné occuperait la position la plus importante. Pourtant, la révélation de Dieu renverse cette attente.
Ce modèle se répète souvent dans la Bible. Dieu ne choisit pas toujours le plus âgé, le plus fort ou celui qui est culturellement le plus évident. La ligne de la promesse de Dieu emprunte souvent des chemins inattendus.
Le choix de Dieu ne suit pas toujours la logique du pouvoir humain, de l'âge ou de la position.
4. La préférence d'Isaac pour Ésaü
Plus tard dans l’histoire, il apparaît qu’Isaac a une nette préférence pour Ésaü. La Genèse explique cette préférence d'une manière étonnamment humaine : Isaac aime Ésaü parce qu'il aime manger sa venaison. Rébecca, quant à elle, aime Jacob.
Isaac aimait Esaü parce qu'il lui amenait du gibier, et Rebecca aimait Jacob.
Genèse 25:28 (Segond 21)Le texte montre ainsi que le jugement d'Isaac n'est pas neutre. Sa préférence est liée au goût, à l'habitude et au désir. Lorsqu’il veut plus tard bénir Ésaü, cela soulève des questions. Isaac agit-il par discernement spirituel ou par préférence personnelle ?
Cette question devient encore plus aiguë si l’on considère que Rébecca avait déjà reçu la parole divine. Le texte ne donne aucune indication qu'Isaac consulte le Seigneur à ce moment-là. Rébecca l’a fait.
5. La bénédiction en secret
Dans Genèse 27, Isaac veut bénir Ésaü. Il l'appelle et lui demande de chasser le gibier et de préparer un plat savoureux. Puis il veut le bénir avant de mourir.
Prends donc tes armes, ton carquois et ton arc, va dans les champs chasser du gibier pour moi. Prépare-moi un plat comme je les aime et apporte-le-moi à manger afin que je te bénisse avant de mourir.»
Genèse 27:3-4 (Segond 21)Il est frappant qu'Isaak parle à nouveau ici de ce qu'il aime. La bénédiction est liée à la nourriture, au désir et aux préférences personnelles. De plus, il semble vouloir organiser cette bénédiction séparément avec Ésaü. Plusieurs interprètes ont souligné que cette scène soulève des questions sur la clarté spirituelle d'Isaac et sa relation avec la révélation antérieure de Rébecca.
Rébecca entend ce que dit Isaac et intervient. Ses actions sont moralement complexes et soulèvent des questions légitimes, car l’histoire contient de la tromperie. Il est cependant important que la Genèse rappelle également au lecteur le proverbe divin antérieur : le plus grand servira l’inférieur. Rebekka agit dans cette tension.
6. Qu’est-ce que cela dit sur le leadership spirituel ?
L’histoire d’Isaac et Rébecca est donc importante pour la conversation sur l’homme, la femme et l’autorité spirituelle. Si l’on affirme simplement que l’homme, en tant que chef de famille, assure automatiquement la direction spirituelle, cette histoire devient difficile. Dans Genèse 25-27, c’est Rébecca qui consulte Dieu et reçoit la révélation décisive.
Isaac occupe une place importante dans l’histoire de l’alliance, mais cela ne signifie pas qu’il voit spirituellement plus clairement que Rébecca à chaque instant. Au contraire, dans cet épisode, Rébecca semble plus à l’écoute du message divin reçu précédemment que son mari.
Le discernement spirituel n'est pas automatiquement lié à l'autorité masculine dans la Genèse.
Cela rend l’histoire théologiquement puissante. La Genèse ne montre pas un schéma simple dans lequel les hommes reçoivent toujours des conseils et les femmes se contentent de suivre. Dieu parle à Rébecca. Rébecca cherche l'Éternel. Rébecca connaît la parole de Dieu. Et c’est précisément ce discours divin qui constitue l’arrière-plan de la suite de l’histoire.
Conclusion
L'histoire d'Isaac et de Rébecca montre que la direction de Dieu ne peut pas être enfermée dans des structures patriarcales. Isaac est un patriarche, mais il n’est pas présenté sans discernement. Rebekka est une matriarche, mais elle ne reste pas passive à l’écart. Elle consulte le Seigneur, reçoit la révélation et joue un rôle déterminant dans le déroulement de la promesse.
La Genèse remet ainsi en cause une simple lecture hiérarchique de la famille. La voix de Dieu peut résonner auprès de ceux qui le cherchent. Dans cette histoire, c'est Rébecca qui écoute, reçoit et agit conformément à la promesse faite plus tôt.
Quiconque lit Isaac et Rébecca découvrira que l'histoire de l'alliance de Dieu n'est pas seulement portée par les patriarches, mais aussi par les matriarches qui comprennent la voix de Dieu.
Notes de bas de page et sources
- David J. Zucker en Moshe Reiss, The Matriarchs of Genesis: Seven Women, Five Views (Oregon: Wipf and Stock, 2015).
- Richard M. Davidson, Flame of Yahweh: Sexuality in the Old Testament (Michigan: Baker Academic, 2007).
- Susan Niditch, « Genesis », dans The Women’s Bible Commentary, éd. Carol A. Newsom, Sharon H. Ringe et Jacqueline E. Lapsley.
- Bruce Waltke, Théologie de l’Ancien Testament (Charols: Éditions Excelsis, 2012).
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