Des biblistes masculins de premier plan sur les femmes dans les ministères

Certains chrétiens pensent que seules les personnes ayant une « approche souple de la Bible », ou celles qui rejettent l'autorité de la Bible, peuvent croire que les femmes devraient être des dirigeantes et des enseignantes dans l'Église.

Je doute qu’un chrétien évangélique considère ces érudits et théologiens comme ayant une approche souple de la Bible. Pourtant, chacun croit que les femmes dotées des dons appropriés peuvent et doivent être des dirigeantes et des enseignantes dans l’Église.

Vous trouverez ci-dessous une sélection de déclarations de ces éminents universitaires, dont certains sont décédés depuis.

F.F. Bruce (1910-1990)

F.F. Bruce était professeur Rylands de critique biblique et d'exégèse à l'Université de Manchester et appartenait à l'Open Brethren.

Un appel aux principes fondamentaux dans notre application du Nouveau Testament pourrait nous obliger à reconnaître que lorsque l’Esprit, dans son bon plaisir souverain, accorde divers dons à des croyants individuels, ces dons sont destinés à être utilisés au service de l’Église entière.

S’Il n’accordait clairement pas les dons d’enseignement ou de leadership aux femmes chrétiennes, alors nous devrions accepter cela comme une indication de Sa volonté (1 Cor. 12 : 11). Mais l’expérience montre qu’Il ​​accorde ces dons et d’autres, sans distinction, aux hommes et aux femmes, mais bien sûr pas à toutes les femmes ni à tous les hommes.

Par conséquent, il n'est pas satisfaisant d'adopter une position intermédiaire dans cette question du ministère des femmes, où elles sont autorisées à prier et à prophétiser, mais pas à enseigner ou à diriger.

Bruce, « Les femmes dans l'Église : une enquête biblique », Christian Brethren Review 33 (1982), 7-14, 11-12.

F.F. Bruce était également cosignataire de la déclaration Men, Women, and Biblical Equality des chrétiens pour l’égalité biblique.

Gordon D. Fee (1934-2022)

Professeur émérite de Nouveau Testament au Regent College, ordonné au sein des Assemblées de Dieu.

C’est une triste condamnation de l’Église et de sa compréhension du Saint-Esprit selon laquelle le leadership et le ministère « officiels » ne devraient venir que de la moitié de la communauté religieuse.

Le témoignage du Nouveau Testament est que le Saint-Esprit inclut les hommes et les femmes en leur accordant des dons spirituels. Cela libère potentiellement le corps tout entier afin que tous les membres puissent servir et diriger les autres de diverses manières.

Mes efforts ne sont donc finalement pas un programme féministe, un plaidoyer pour les femmes dans le ministère. C'est un programme de l'Esprit : un appel à libérer l'Esprit de nos limites et de nos structures afin que l'Église puisse se servir elle-même et servir le monde plus efficacement.

Fee, « La priorité des dons spirituels pour le ministère de l'Église », dans Ronald W. Pierce, Rebecca Merrill Groothuis et Gordon D. Fee (éd.), Discovering Biblical Equality: Complementarity without Hierarchy (Leicester : IVP Academic, 2005), p. 254.

Gordon D. Fee a également soutenu l'organisation Christians for Biblical Equality.

Craig S. Keener (né en 1960)

Président et directeur de programme de l'Evangelical Theological Society (ETS) en 2020, professeur de Nouveau Testament au Asbury Theological Seminary et ordonné au sein de la National Baptist Convention.

Les pentecôtistes et les chrétiens charismatiques reconnaissent que l'autorité d'un serviteur de Dieu ne réside pas dans sa personne, mais dans l'appel et le ministère de la Parole. Dans ce cas, le genre ne devrait jouer aucun rôle dans le ministère, pas plus pour nous que pour Paul.

Aujourd’hui, nous devrions donc reconnaître tous ceux que Dieu appelle, hommes ou femmes, et les encourager à étudier fidèlement la Parole de Dieu. Nous devons affirmer et équiper tous les travailleurs possibles, hommes et femmes, pour les champs de récolte abondants.

Keener, « Paul était-il pour ou contre les femmes au ministère ? », Enrichment Journal (printemps 2001).

Craig Keener a également exprimé son soutien aux Chrétiens pour l'égalité biblique.

I.Howard Marshall (1934-2015)

Professeur d'exégèse du Nouveau Testament à l'Université d'Aberdeen et membre de l'Église évangélique méthodiste.

De nombreuses femmes éprouvent une profonde tristesse parce que les talents que Dieu leur a donnés n’ont pas la possibilité de s’épanouir. En effet, les complémentaristes ne peuvent pas fournir de raisons cohérentes et convaincantes pour lesquelles les femmes devraient se voir refuser ces ministères dans l'Église.

Il est demandé aux femmes d'accepter un commandement biblique simplement parce que c'est la volonté de Dieu, même si elles ne comprennent pas pourquoi. ...

La tristesse est également renforcée par la manière arbitraire dont cette règle est appliquée, allant au-delà de ce que dit réellement la Bible et utilisant toutes sortes d'arguties sur les limites de ce que les femmes peuvent et ne peuvent pas faire.

Remarques lors d'une table ronde lors de la réunion 2010 de la Société théologique évangélique.

Léon Morris (1914-2006)

Érudit du Nouveau Testament et ministre anglican ordonné.

Thomas Schreiner a écrit à propos de Morris qu'il était « l'un des grands érudits évangéliques de sa génération » et qu'il était « un défenseur des femmes dans tous les ministères ». Morris a écrit plusieurs essais en faveur des femmes dans le ministère. Il a également accueilli des femmes au Ridley Theological College de Melbourne, dont il a été directeur de 1964 jusqu'à sa retraite en 1976.

Dans son commentaire sur la lettre de Paul aux Romains, Morris écrit ceci :

Phœbé dans Romains 16 : 1 est sans aucun doute appelé un diacre.

Concernant Junia et Andronicus, mentionnés dans Romains 16 :7, il écrit :

Ils étaient « éminents parmi les apôtres », ce qui peut signifier que les apôtres les tenaient en haute estime, ou qu'ils étaient eux-mêmes apôtres et étaient particulièrement éminents à cet égard. Cependant, la première explication semble moins probable.

Morris, The Epistle to the Romans (Grand Rapids : Eerdmans, 1988), p. 529 et 534.

John Stott (1921-2011)

Ministre anglican, théologien et l'un des principaux auteurs du Pacte de Lausanne (1974).

Si Dieu donne aux femmes des dons spirituels (et Il le fait) et les appelle ainsi à utiliser ces dons pour le bien de tous (et Il le fait), alors l'Église doit reconnaître les dons et l'appel de Dieu.

Il doit offrir des opportunités de service appropriées aux femmes et les « ordonner » (c'est-à-dire les envoyer et leur donner les moyens) de mener à bien le ministère que Dieu leur a confié, au moins lorsqu'elles font partie d'une équipe.

Notre enseignement chrétien sur la création et la rédemption nous enseigne que Dieu veut que son peuple doué s’épanouisse et ne soit pas frustré, et que son Église soit enrichie par son service.

Un peu plus loin, Stott écrit :

De solides arguments bibliques peuvent être élaborés en faveur d’un leadership féminin actif dans l’Église, y compris un ministère d’enseignement.

Stott, Problèmes auxquels le christianisme est confronté aujourd'hui (Basingstoke : Marshalls, 1984), p. 254 et 275.

J'aime particulièrement les arguments avancés par Stott dans ce livre pour encourager les femmes dans le ministère. Cependant, dans certaines situations, il avait encore des réserves quant au fait que des femmes soient les plus hautes dirigeantes d'une congrégation.

Ben Witherington III (né en 1951)

Professeur de Nouveau Testament au Séminaire théologique d'Asbury et ministre méthodiste ordonné.

Nous devons continuellement nous rappeler que ce n’est pas le genre, mais les dons et les grâces du Saint-Esprit qui déterminent, ou devraient déterminer, la structure de direction de l’Église.

La famille religieuse n’est pas la même chose que la famille naturelle, et le sexe n’y joue aucun rôle. Bien sûr, le genre influence certains rôles au sein de la famille chrétienne, mais cela n’a aucune importance lorsque nous parlons de la structure de direction de l’Église.

Il ne faut donc pas s'étonner que même dans les lettres de Paul, nous trouvions des exemples de femmes enseignantes, évangélistes, prophétesses, diacres et apôtres.

Paul n’a pas cherché à valider l’ordre patriarcal déchu existant et à le qualifier de bon. L’une des indications les plus claires de son point de vue se trouve dans ce qu’il dit au sujet du baptême.

Contrairement au signe de l’ancienne alliance, le baptême n’est pas un signe spécifique au genre de la nouvelle alliance. Paul ajoute qu’en Christ il n’y a ni « homme ni femme », tout comme il n’y a ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre. Les conséquences en sont énormes.

Le changement du signe de l'alliance indique un changement dans la nature de l'alliance en ce qui concerne les hommes et les femmes.

Witherington, « Pourquoi les arguments contre les femmes dans le ministère ne sont pas bibliques », sur le site Web The Bible and Culture.

N.T. Wright (né en 1948)

Spécialiste du Nouveau Testament et évêque anglican de Durham (2003-2010).

Ce sont les femmes qui sont les premières à venir au tombeau, qui sont les premières à voir Jésus ressuscité et qui sont les premières à recevoir le message qu'il est ressuscité d'entre les morts. Cela revêt une importance inestimable.

Marie-Madeleine et les autres femmes sont les apôtres des apôtres. Par conséquent, nous ne devrions pas être surpris que Paul appelle une femme, Junias, apôtre dans Romains 16 : 7.

Si un apôtre est témoin de la résurrection, alors certaines femmes ont mérité ce titre avant tout homme.

D’ailleurs, cette élévation de la femme n’a pas seulement commencé avec la résurrection. Comme dans bien d’autres domaines, ce qui s’est passé correspond alors aux indications du ministère public de Jésus.

Je pense particulièrement à la femme qui a oint Jésus, sans préciser qui elle était ni si cela s'est produit plus d'une fois. Certains ont souligné qu’il s’agissait d’un acte sacerdotal et Jésus l’a accepté comme tel.

Wright, "Women's Service in the Church: The Biblical Basis", conférence prononcée lors du Symposium Men, Women and the Church, St John's College, Durham, 4 septembre 2004.

Bien d'autres...

De nombreux autres érudits évangéliques sont convaincus que la Bible, correctement interprétée, n’exclut pas les femmes suffisamment douées de tout ministère ou poste. Il y en a beaucoup trop pour les citer tous, mais une petite sélection comprend :

Kenneth Bailey, Michael Bird, David deSilva, James G.D. Dunn, R.T. France, Kevin Giles, Joel B. Green, Stanley Grenz, Nijay Gupta, Richard Hays, David Instone-Brewer, Esau McCaulley, Scot McKnight, Roger E. Olson, Philip Barton Payne, Howard Snyder et Todd Still.

(J’ai choisi de ne nommer que des universitaires masculins pour éviter l’accusation selon laquelle les femmes défendent leur propre cause.)

Par ailleurs, je compte huit anciens présidents de la Société théologique évangélique (ETS) qui étaient mutualistes ou égalitaires, ou l’étaient avant leur mort :

• Roger Nicole (1956)
• Kenneth Kantzer (1968)
• Richard Longenecker (1974)
• Walter Kaiser (1977)
• Stanley Grenz (1978)
• Alan F. Johnson (1982)
• Millard Erickson (2002)
• Craig Keener (2020)

Les membres de la Société théologique évangélique, y compris les présidents, approuvent chaque année les fondements religieux de l'association. Cela inclut également la doctrine de l'inerrance de la Bible, telle qu'exprimée dans le Chicago Statement on Biblical Inerrancy (1978).

Enfin, une citation de Dallas Willard (1935-2013)

Ce n'est pas le droit des femmes à servir dans des ministères officiels, ni leur égalité avec les hommes dans ces rôles, qui déterminent la manière dont elles doivent servir Dieu et leur prochain. Ceci est déterminé par leur vocation et leur responsabilité, responsabilités qui découlent de leurs capacités humaines, renforcées par les dons que Dieu leur donne.

Dallas Willard, avant-propos de How I Changed My Mind about Women in Leadership, éd. Alan Johnson (Grand Rapids : Zondervan, 2010), p. 10. Italique de l'auteur.

Conclusion

La question de savoir si les femmes devraient servir de dirigeantes, d’enseignantes ou de pasteurs est souvent présentée comme si seule une petite minorité de théologiens modernes ou libéraux la défendait. Cependant, cet aperçu montre qu’un grand nombre d’érudits évangéliques de renommée internationale, qui attribuent une haute autorité à la Bible, sont également parvenus à une conclusion différente.

Bien qu’ils ne soient pas toujours d’accord sur tous les détails, ils partagent la conviction que les dons spirituels et l’appel de Dieu, et non le sexe, devraient déterminer le ministère et le leadership dans l’Église.