Comment appliquer Tite 2:4–5 aujourd’hui ?

Introduction

Certains chrétiens des pays occidentaux modernes semblent aspirer à une époque antérieure où la plupart des femmes de la classe moyenne restaient à la maison et restaient en dehors du marché du travail.¹ Certains d'entre eux croient même que la Bible enseigne que la sphère principale d'une femme est la famille, où son rôle principal est de prendre soin de son mari et de ses enfants, supposant tacitement que toutes les femmes se marieront et auront des enfants. Ils croient également que la sphère principale de l'homme est le domaine public, en dehors du foyer, où il a diverses responsabilités, y compris un travail rémunéré.² Cependant, la Bible ne parle qu'une seule fois des femmes qui restent à la maison, notamment dans deux instructions adressées aux jeunes femmes paresseuses.³ Dans cet article, je me concentre spécifiquement sur l'instruction de Paul dans Tite. 2 : 4-5.

Le contexte de Tite 2 :4-5

Dans sa lettre à Titus, qui était temporairement en poste en Crète, Paul a demandé aux femmes plus âgées :⁴

Ainsi elles apprendront aux jeunes femmes à aimer leur mari et leurs enfants, à se montrer réfléchies et pures, à s’occuper de leur foyer, être pleines de bonté et se soumettre à leur mari, afin que la parole de Dieu ne soit pas calomniée.

Tite 2:4-5 (Segond 21)

Comme pour tout texte biblique, nous devrions lire ces versets en tenant compte du contexte du passage qui les entoure.⁵ Tite 2 est en lien avec Tite 1 : 10-16, où Paul décrit un mauvais comportement et fait allusion aux croyances ascétiques (sur la pureté et la souillure) qui perturbaient des foyers entiers en Crète. Les instructions données aux jeunes femmes constituaient, au moins en partie, un contrepoids aux mythes juifs et aux règles humaines qui encourageaient l'ascétisme (Tit. 1 : 14-15).⁶

Nous savons, grâce à d’autres versets du Nouveau Testament et aux premiers documents chrétiens, que certains chrétiens rejetaient le mariage et la sexualité et n’avaient pas d’enfants (par exemple, 1 Cor. 7 :1-17 ; 1 Tim. 2 :15 ; 4 :3). Certaines femmes sont restées célibataires ou sont devenues indépendantes de leur mari et de leurs liens familiaux. Ayant une vision étroite de la piété, ils évitaient les responsabilités domestiques. Les paroles de Paul dans Tite 2 :4-5 sont en partie une réponse à ce phénomène qui menaçait la réputation de l'Église.

L’essentiel de Tite 2 : 4-5

Le contenu de l’enseignement de Tite 2 :4-5 est élémentaire. Même si l’enseignement est élémentaire, il est également important. En outre, une grande partie de cette situation peut s’appliquer à un plus grand nombre de personnes que les seules jeunes femmes mariées.

Il est important que les femmes aiment leur mari, mais il est également important que les maris aiment leur femme (Éph. 5 : 25). Il est important que les femmes aiment leurs enfants, mais cela est tout aussi important pour les hommes (cf. Eph. 5 : 2). Il est important que les jeunes femmes soient sobres (sōphrōn) et chastes, mais il en va de même pour les jeunes hommes (2 Tim. 2 : 22). Il est important d’être gentil avec les femmes, mais en fait envers tout le monde (Col. 3 : 12). Et il est important que les femmes soient soumises : modestes, coopératives, solidaires et fidèles à leurs propres hommes. Mais également pour les maris envers leurs femmes (1 Pierre 3:7 ; cf. Eph. 5:21). (Notez que le mot « obéissant » dans la NIV n'est pas une représentation exacte de hupotassō dans Tite 2 : 5.)

Était-il également important que les jeunes femmes mariées de Crète soient assidûment occupées à la maison ? Si l’alternative était l’oisiveté et la paresse (cf. Tit. 1 : 12-13), ou le célibat aux dépens de l’Église (cf. 1 Tim. 5 :9-15), deux situations qui pourraient jeter le discrédit sur la Parole de Dieu, alors il valait en effet mieux qu’ils aient les mains occupées à la maison.⁷

S'engager dans des tâches domestiques telles que le filage et le tissage était l'occupation socialement acceptée des matrones romaines respectables dans certaines parties du monde gréco-romain.⁸ Dans la société occidentale contemporaine, cependant, les jeunes femmes ont beaucoup plus de liberté ; ils peuvent utiliser leurs talents et leurs dons pour être utiles et productifs, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de leur foyer, sans offenser. (Voir Matthieu 25 :14-30.)

Tite 2 :4-5 définit-il la féminité ?

Contrairement à ce que suggèrent certains chrétiens, Tite 2 : 4-5 ne dit pas qu’être une femme, c’est être une femme au foyer. Les instructions de Paul dans Tite 2 : 4-5 étaient appropriées pour les jeunes femmes mariées de Crète à cette époque, mais ces instructions ne définissent pas ces femmes ou les femmes en général. Aucun des auteurs bibliques ne tente de définir la « féminité ». La Bible nous montre que certaines femmes, même dans les temps anciens, étaient impliquées dans diverses activités, ministères et tâches, avec la bénédiction de Dieu.

Nulle part le Nouveau Testament ne donne d’indication selon laquelle les jeunes filles ou les femmes plus âgées devaient toujours être confinées aux travaux ménagers ou accomplir uniquement des tâches domestiques. De nombreuses femmes bibliques ont joué un rôle important dans leurs communautés, sans aucune suggestion qu’elles faisaient quelque chose de mal.

Les instructions de Paul dans Tite 2 :4-5 et 1 Timothée 5 :14 s'adressaient spécifiquement aux jeunes femmes en âge de procréer et sont similaires aux instructions écrites par des auteurs païens de l'époque.⁹ Les instructions de Paul reflètent directement les valeurs culturelles de son époque.¹⁰ Puisque ses paroles se rapportent à un groupe. des femmes dans une culture différente de la nôtre, certains des concepts mentionnés par Paul peuvent ne pas s'appliquer à toutes les femmes, partout et à tout moment. Cependant, le principe qui sous-tend son enseignement reste toujours aussi pertinent.

Le principe intemporel dans Titus 2

Le principe de Paul est que les chrétiens ne doivent pas se comporter d'une manière que la société trouve offensante, ou d'une manière qui, selon la société, perturbe l'harmonie sociale. Autrement, les chrétiens risquent de discréditer Dieu et la doctrine chrétienne (Tit. 2 : 5, 8, 9-10).

La société occidentale moderne tend à considérer et à traiter les hommes et les femmes comme des égaux sociaux.¹¹ L'égalité et la réciprocité sont considérées par beaucoup comme l'idéal. Les rôles de genre établis qui étaient typiques d'un groupe de population particulier à des époques et des générations précédentes sont désormais reconnus comme n'étant pas appropriés ou pratiques pour tous les individus et tous les mariages. Chaque personne est unique et chaque mariage est unique. Tout le monde, pour prendre un exemple, ne correspond pas au moule des rôles de genre des Blancs de la classe moyenne d’après-guerre que certains considèrent comme « bibliques ».

Les Églises et les chrétiens de la société occidentale qui insistent pour que les hommes et les femmes suivent des rôles hiérarchiques fixes donnent à l’Église et à la Parole de Dieu une mauvaise réputation, exactement ce que Paul voulait éviter.

Ce qui était socialement respectable dans la société crétoise du premier siècle diffère de ce qui est socialement acceptable dans la société occidentale contemporaine. Mais même au premier siècle, il était parfois possible pour des femmes douées et entreprenantes de transcender les normes sociales sans susciter de honte. Aujourd'hui, il semble que certaines sections de l'Église se discréditent dans la société actuelle en restreignant, en restreignant et en asservissant leurs femmes.

Conclusion

La Bible ne prétend nulle part que les femmes ne devraient pas travailler ou jouer des rôles influents en dehors du foyer. L’Ancien et le Nouveau Testament nous montrent que de nombreuses femmes pieuses n’étaient pas confinées au domaine familial. Les femmes du Nouveau Testament telles que Lydia, Priscilla, Phebe et Junia ont travaillé, voyagé et occupé des postes de direction influents dans le ministère. Paul n'a pas identifié ces femmes principalement par leurs relations familiales ou leur situation familiale. Au lieu de cela, ils sont décrits et caractérisés par leur travail, leurs voyages et leurs ministères.

J'aime mon mari et mes enfants maintenant adultes. J'espère que je suis sobre et chaste, que je gouverne bien ma maison et que j'honore mon mari comme il m'honore. En fait, la plupart de mon travail, de mon ministère et de mes études, ainsi que de ma vie de famille, se déroulent à la maison. Mais j'ai aussi une vie en dehors de chez moi. Tite 2 : 4-5 ne me définit pas, ni mes rôles variés et changeants dans la vie. Ces deux versets ne représentent pas la totalité de ce que la Bible, ni même Paul, dit à propos des femmes.

Note de l'auteur

Être femme au foyer peut être une activité noble, et certaines femmes se sentent particulièrement appelées à ce rôle. Je ne souhaite en aucun cas discréditer ou diminuer cette tâche.

Noix

¹Une partie du contenu de cet article est tirée d'un article précédent,Working Women in the New Testament, qui peut être lu ici https://margmowczko.com/new-testament-working-women/.

²L'idée de distinguer une sphère domestique (ou privée) et une sphère publique pour les femmes et les hommes trouve ses origines dans la philosophie grecque, qui a influencé la vision gréco-romaine du monde, y compris la société crétoise. À l’époque romaine, cependant, cette distinction s’est estompée. Cela se voit notamment dans les églises de maison.

³L'autre référence est dans 1 Timothée 5:14. Dans sa première lettre à Timothée, qui était temporairement en poste à Éphèse, Paul écrit à propos des jeunes "veuves" : « De plus, étant désœuvrées, elles prennent l'habitude d'aller de maison en maison. Et non contentes d’être désœuvrées, elles se montrent encore bavardes et indiscrètes en parlant de ce qu’il ne faut pas. Je veux donc que les jeunes veuves se marient, qu'elles aient des enfants, qu'elles dirigent leur maison, qu'elles ne donnent à l'adversaire aucune occasion de dire du mal de nous. En effet, certaines se sont déjà détournées pour suivre Satan. » (1 Timothée 5:13-15, Segond 21). Ces instructions étaient destinées à occuper les jeunes femmes célibataires paresseuses afin qu'elles ne donnent pas une mauvaise réputation à l'Église (cf. Tite 2:5, 8, 10). Paul demande à l'Église de n'enregistrer comme veuves que les veuves de plus de soixante ans, un office de l'Église (1 Tim. 5 : 9). Le mot grec traduit par « veuves » ne fait pas nécessairement référence à une femme dont le mari est décédé ; cela peut également désigner une femme indépendante d’un homme.

⁴« Anciens » ou « femmes anciennes » ? Certains prétendent que le nom grec presbytes(par presbyte) dans Tite 2 :3 devrait être traduit par « femmes âgées ». C'est peut-être le sens voulu ici ; cependant, l'accent est mis sur le contraste entre les femmes plus âgées et les plus jeunes, tout comme les hommes plus âgés sont mis en contraste avec les hommes plus jeunes dans Tite 2 : 2 et 2 : 6. Au premier siècle, il était couramment utilisé comme adjectif presbytéros utilisé pour « ancien » ; les noms presbytes(masculin) et presbyte(féminin) étaient rarement utilisés pour les anciens juifs ou chrétiens à l’époque.

⁵La structure cohérente de Tite : À l'exception des quatre versets du début et des quatre versets de la fin, l'épître à Tite est l'une des lettres les plus cohérentes du Nouveau Testament. Les phrases et les paragraphes découlent et développent un thème central : le mode de vie des chrétiens de Crète. Les Crétois décrits dans Tite 1 :10-16 étaient « incompétents pour la moindre œuvre bonne » (pros pan ergon agathon) (Tit. 1:16). Mais Paul voulait qu’ils « d'être prêts pour toute œuvre bonne » (pros pan ergon agathon) (Tit. 3:1). Il voulait que les chrétiens de Crète se comportent bien, fassent de bonnes œuvres et apprennent à « vivre dans le temps présent conformément à la sagesse, la justice et la piété » (Tite 2:12, Segond 21).

⁶Le contexte de Tite 2 : 4-5 : La situation en Crète était que certaines jeunes chrétiennes abandonnaient les responsabilités sociales habituelles des jeunes femmes après être devenues chrétiennes. La préoccupation était que cela pourrait être considéré comme un comportement antisocial et jeter le discrédit sur l’Église et la Parole de Dieu auprès des non-chrétiens. Plus tard, des femmes chrétiennes, comme Paula, l'amie de Jérôme, quittèrent les rôles habituels de femmes respectables et furent félicitées pour cela, mais c'était après l'édit de Milan en 313, lorsque le christianisme était devenu une religion légale et établie.

⁷« Gardiens de la maison » ? Le texte grec de la United Bible Society a oikourgous, l'accusatif pluriel de oïourgos, dans Tite 2:5.Oikoourgos(avec la lettre gamma) signifie « quelqu'un qui travaille à domicile » (oïkos= maison +ergonomie= ouvrier). Il existe cependant une variante textuelle :oikourous(sans gamma), l'accusatif pluriel de oïkouros, signifie littéralement « gardien de la maison » (oïkos= maison +ouros= gardien ou tuteur). Ce mot apparaît dans Tite 2 : 5 dans des manuscrits grecs ultérieurs et dans des éditions telles que Stephanus (1550) et le Textus Receptus.

⁸Les jeunes femmes paresseuses et les jeunes veuves auxquelles Paul fait référence dans Tite 2 :5 et 1 Timothée 5 :14 auraient eu des esclaves domestiques pour les tâches ménagères banales et ardues. Dans ces versets, Paul parle de la gestion du foyer, y compris des activités socialement acceptées telles que le filage et le tissage.

⁹Des femmes plus âgées qui enseignent à des femmes plus jeunes : par exemple, une vieille lettre attribuée à une philosophe qui porte le pseudonyme de Theano écrivait que les jeunes femmes devraient écouter les enseignements des femmes plus âgées. Cité par Annette Bourland Huizenga dans son livre Moral Education for Women in the Pastoral and Pythagorean Letters: Philosophers of the Household(Royal Brill, 2013), 50. Voir aussi Sarah B. Pomeroy,Pythagorean Women: Their History and Writings(Johns Hopkins University Press, 2013), chapitre 5.

¹⁰Inscriptions anciennes de femmes vertueuses : Des mots identiques et similaires à ceux utilisés par Paul dans Tite 2 : 4-5 se trouvent fréquemment sur les épitaphes et autres inscriptions décrivant les vertus de femmes réelles de l’Empire romain qui n’étaient pas chrétiennes. Il n’y a rien de spécifiquement chrétien dans les vertus énumérées par Paul dans Tite 2 concernant les jeunes épouses de Crète.

¹¹La réciprocité, l'égalité et l'unité entre les hommes et les femmes, plutôt qu'une hiérarchie et une division entre les sexes, sont également les idéaux de la Nouvelle Alliance (par exemple Gal. 3 : 28). Le complémentarisme hiérarchique et le patriarcat divisent l’Église.