Shiphra, Poua et Myriam : des femmes dans l’histoire de la libération divine

Le début de l'Exode montre que l'histoire de la libération de Dieu ne commence pas uniquement avec Moïse. Avant même que Moïse soit appelé, les femmes se soulèvent contre le pouvoir de Pharaon. Sifra, Puah et Myriam montrent que la foi, le courage et le leadership spirituel sont essentiels au plan de salut de Dieu.

1. De la Genèse à l'Exode

La Genèse se termine avec Joseph en Egypte. La famille de Jacob y est préservée pendant la famine et devient une nation. Cependant, lorsque l’Exode commence, la situation change radicalement. Joseph est mort, le souvenir de son importance a disparu et un nouveau Pharaon voit la croissance des Hébreux non pas comme une bénédiction, mais comme une menace.

Les Israélites vivent en Égypte et leur nombre a considérablement augmenté. Cela pose un problème politique aux dirigeants égyptiens. Craignant la rébellion et la perte de contrôle, les Hébreux sont soumis aux travaux forcés. Pharaon tente de briser leur force par l'exploitation économique, l'oppression physique et finalement par la violence contre les nouveau-nés.

L’exode ne commence pas par une situation politique neutre, mais par un empire essayant de maintenir son pouvoir en opprimant un peuple vulnérable.

2. Oppression et croissance

La stratégie de Pharaon échoue. Exode souligne que plus les gens sont opprimés, plus ils deviennent nombreux et forts. La croissance d'Israël est ainsi présentée comme un signe de la bénédiction de Dieu, malgré la violence de l'Egypte.

Cette croissance ne fait qu'accroître les craintes de l'Égypte. L'oppression devient alors plus intense. Pharaon finit par émettre un ordre visant à détruire l'avenir d'Israël : les garçons nouveau-nés doivent mourir.

À ce stade, l’Exode se concentre sur deux femmes : Shiphrah et Puah. Il est frappant que le nom du pharaon ne soit pas mentionné, alors que les noms de ces deux sages-femmes sont conservés. Le texte fait ainsi valoir un point littéraire et théologique puissant : le puissant roi reste anonyme, mais on se souvient des femmes qui craignent Dieu.

L'Exode ne préserve pas le nom de l'oppresseur, mais il préserve les noms des femmes qui ont protégé la vie.

3. Shiphrah et Puah : courage de la foi envers Pharaon

Le roi d'Egypte appelle les sages-femmes hébraïques et leur donne un ordre mortel. Lorsqu’ils aident les femmes hébraïques à accoucher, ils doivent tuer les garçons et laisser vivre les filles.

Cet ordre est plus qu’une simple cruauté individuelle. C'est une tentative de génocide. Pharaon veut détruire l’avenir d’Israël en tuant les enfants mâles. En même temps, il sous-estime les filles et les femmes. C'est ironique, car les femmes d'Exode 1-2 joueront un rôle décisif dans le plan de libération de Dieu.

Sifra et Puah refusent de participer à ces violences. Leur désobéissance à Pharaon vient de leur obéissance à Dieu. Le texte ne dit pas qu’ils étaient principalement motivés par des considérations politiques, mais qu’ils craignaient Dieu. C'est le critère décisif dans Exodus.

4. La désobéissance civile comme acte de foi

Sifra et Puah ont laissé les garçons vivre. Ce faisant, avant même que Moïse n’agisse, ils entament une forme de résistance contre le système égyptien. Leur action n’est pas un refus passif, mais une protection active de la vie vulnérable.

Lorsque Pharaon leur demande des comptes, il reconnaît par inadvertance leur influence. Il demande pourquoi ils ont laissé les garçons vivre. Cela signifie que leurs actions ont eu un effet notable. Ces femmes n’étaient pas en marge de l’histoire ; leurs choix ont eu des conséquences pour le peuple.

Le premier acte ouvert de résistance dans l’Exode ne vient pas de Moïse, mais de deux femmes qui craignent Dieu plus que Pharaon.

Certains interprètes, dont Wilda Gafney, ont souligné que Sifra et Puah pourraient avoir joué un rôle de premier plan parmi les sages-femmes. Le texte les mentionne nommément et montre que Pharaon s'adresse à eux comme s'ils étaient responsables de ce qui s'est passé lors de la naissance des femmes hébraïques.

Qu'elles soient les seules sages-femmes ou les représentantes d'un groupe plus large, la fonction littéraire reste la même : Shifra et Puah sont présentées comme des femmes dotées d'une autorité morale, d'un courage spirituel et d'une influence pratique au sein de la communauté.

5. Dieu bénit leur résistance

L'Exode ne laisse aucun doute sur le jugement de Dieu sur leurs actions. Dieu fait du bien aux sages-femmes. Le peuple devient nombreux et très puissant. Le texte relie leur crainte de Dieu à la bénédiction.

Grâce à leur courage, l’alliance avec Abraham se poursuit visiblement. La promesse d’une progéniture est menacée par Pharaon, mais protégée par des femmes qui refusent de servir la logique de la mort et de l’oppression.

Sifra et Puah montrent que le leadership spirituel ne commence pas toujours sur une scène, dans un bureau ou devant un autel. Parfois, cela commence dès l’accouchement, dans un lieu où les vies vulnérables doivent être protégées du pouvoir politique.

Dans l’Exode, la libération est préparée par des femmes qui, en silence mais avec une grande autorité, choisissent la vie.

6. Myriam : protecteur de Moïse

Après Sifra et Puah, une femme apparaît à nouveau au centre de l'histoire : Myriam. Elle apparaît d’abord comme la sœur de l’enfant qui s’appellera plus tard Moïse. Lorsque la mère de Moïse ne pouvait plus le cacher, elle le plaça dans un panier parmi les roseaux du Nil. Myriam prend du recul pour voir ce qui va lui arriver.

Sa présence est importante. Elle observe, attend et agit au bon moment. Lorsque la fille de Pharaon retrouve l'enfant, Myriam lui parle et lui suggère de trouver une nourrice hébraïque. En conséquence, Moïse retrouve sa propre mère.

Ici aussi, l’ironie de l’Exode devient claire. Pharaon veut tuer les garçons, mais les femmes maintiennent Moïse en vie : sa mère, sa sœur et même la fille de Pharaon. Le libérateur d'Israël est préservé par le courage féminin.

7. Myriam la prophétesse

Plus tard dans l'Exode, Myriam est explicitement appelée « la prophétesse ». Après avoir traversé la mer, elle prend un tambourin à la main et entraîne les femmes en chantant.

Le fait que Myriam soit appelée prophétesse est théologiquement important. Dans l’Ancien Testament, un prophète ou une prophétesse est quelqu’un qui parle, avertit, enseigne ou donne des orientations par rapport à Dieu. L’autorité prophétique n’est pas un rôle accessoire. Cela signifie que quelqu’un est reconnu comme porteur d’un message divin.

Le prophète n'est pas l'égal du prêtre. Le prêtre est lié au rituel, au service sacrificiel et à l'espace sacré. Le prophète est particulièrement lié à la parole de Dieu, à la révélation, à l'appel moral et à la critique de l'injustice. En ce sens, la prophétie a une autorité spirituelle claire.

On se souvient de Myriam non seulement comme la sœur de Moïse, mais aussi comme une prophétesse : quelqu'un qui fournit une direction spirituelle au peuple.

8. Autorité prophétique et louange

Dans Exode 15, Myriam conduit les femmes dans le chant, la musique et la danse après la victoire de Dieu sur l'Égypte. La chanson n’est pas un événement périphérique. Il constitue le processus liturgique et théologique de la libération. Les gens apprennent à chanter le salut de Dieu.

Dans l’Ancien Testament, les femmes prennent plus souvent l’initiative des chants de victoire. Pensez à Déborah dans Juges 5 ou aux femmes qui chantent après la victoire de David dans 1 Samuel 18. La musique et le chant ne sont pas seulement une décoration, mais forment la mémoire publique, l'instruction religieuse et la confession commune.

Myriam apparaît ainsi comme un chef spirituel au sein d’Israël. Elle aide les gens à comprendre et à célébrer le salut de Dieu. Le fait qu’elle soit qualifiée de prophétesse indique que son rôle est plus large qu’un simple moment de chanson. Elle est l’une des leaders spirituelles de la génération de l’exode.

9. Myriam à côté de Moïse et Aaron

Plus tard, Myriam est mentionné avec Moïse et Aaron comme celui par lequel Dieu a conduit Israël. Michée 6 : 4 est particulièrement important à cet égard.

Ce texte confirme que Myriam n'était pas qu'un simple personnage mineur. Elle est mentionnée avec Moïse et Aaron dans la direction divine d'Israël. Ceci est frappant et important pour une théologie de l’égalité biblique.

Moïse, Aaron et Myriam n'ont pas la même fonction, mais ils sont liés entre eux à l'action libératrice de Dieu. Myriam n’est donc pas en dehors du leadership israélien. Elle est l'un des dirigeants utilisés par Dieu dans l'histoire de l'Exode.

Ensemble, l'Exode et Michée montrent que l'œuvre de libération de Dieu ne passe pas exclusivement par les hommes. Les femmes portent également l’autorité spirituelle au cœur de l’histoire.

10. Les femmes dans le plan de délivrance de Dieu

Lorsque nous lisons ensemble Exode 1-2 et Exode 15, un schéma clair apparaît. Les femmes protègent la vie, résistent à la tyrannie, préservent l'avenir d'Israël, enseignent la louange et sont liées par Dieu aux conseils et aux prophéties.

Shiphrah et Puah font face à Pharaon. La mère de Moïse protège son enfant. Myriam regarde, parle et sert d’intermédiaire. La fille de Pharaon refuse de suivre la politique de son père et sauve un enfant hébreu. Plus tard, Myriam conduit le peuple à faire l'éloge en tant que prophétesse.

Conclusion

Siphra, Puah et Myriam montrent que les femmes d’Exodus ne sont pas des figures périphériques. Ils se situent au début de l’histoire de la libération de Dieu. Leur foi, leur courage et leurs conseils spirituels préparent la voie à l’Exode.

Shiphrah et Puah craignent Dieu plus que Pharaon et protègent la vie des enfants. Myriam garde Moïse, agit avec sagesse, est appelée prophétesse et est plus tard associée, avec Moïse et Aaron, à la direction divine d'Israël.

Ceci est fondamental pour une théologie de l’égalité biblique. L'Exode montre Dieu utilisant les femmes dans la protection, la prophétie, la louange et le leadership. Leur rôle n’est pas accessoire, mais essentiel à l’histoire de la libération.

Là où Pharaon sous-estime les femmes, Dieu les utilise comme porteuses de vie, de foi et de libération.

Version Segond 21 © 2007 Société Biblique de Genève. Les citations d’auteurs, les comparaisons de traductions et les remarques sur les langues originales sont distinguées des citations bibliques.