Quiconque réfléchit aujourd’hui à l’égalité dans les Églises évangéliques rencontre rapidement certains noms. En Belgique, Dora De Looper et George Winston font sans aucun doute partie de ces pionniers. Bien avant que la question ne soit largement débattue dans les cercles évangéliques, ils ont commencé à se poser des questions difficiles sur la place des femmes dans l’Église. Non pas parce qu’ils voulaient se rebeller contre la tradition, mais parce qu’ils étaient profondément convaincus que la Bible devait être prise au sérieux.
Ils ont osé poser les questions suivantes : Que dit réellement l’Écriture à propos des femmes dans le ministère ? Les chrétiens ont-ils peut-être lu certains textes trop rapidement à travers le prisme de la coutume et de la tradition ? Et comment traitez-vous des textes qui ont souvent été expliqués de manière très spécifique tout au long de l’histoire de l’Église ? George et Dora ne voulaient pas éluder ces questions. Ils croyaient que la fidélité à la Bible nécessite parfois une relecture attentive de textes familiers.
Que disent réellement les Écritures à propos des femmes dans l’Église ? Et a-t-on peut-être lu certains textes trop rapidement à travers le prisme de la tradition ?
1. Dora comme point de départ
Dora Winston a joué un rôle important à cet égard. À une époque où les voix féminines dans la théologie évangélique étaient plutôt rares, elle a non seulement enseigné, mais a également commencé à réfléchir profondément sur la place des femmes dans l’Église. Dans le prologue de Les femmes dans l'Église du Christ, George et Dora eux-mêmes écrivent que la recherche est initialement née de Dora. Ses questions et son étude biblique constituent le point de départ d’une quête commune qui durera finalement près de trente ans.
Ensemble, ils ont examiné les textes bibliques, l'histoire de l'Église et les arguments théologiques entourant les femmes dans le ministère et le leadership. Ce qui a commencé comme des questions personnelles s’est lentement transformé en une étude approfondie. Non pas par insatisfaction à l’égard de l’Église, mais par désir d’écouter honnêtement ce que dit réellement l’Écriture. En tant que couple marié, George et Dora ont été fortement impliqués dans le travail d'évangélisation du BEZ et ont également joué un rôle important au sein de l'Institut biblique de Belgique, à partir duquel l'ETF Louvain s'est ensuite développée. C’est précisément pour cette raison qu’ils ne voudront jamais consciemment nuire au travail évangélique ou à l’Église qu’ils ont contribué à construire pendant des années. Leurs vies étaient consacrées à l'éducation, à l'évangélisation et à la construction d'églises. Leurs recherches sur les femmes dans le ministère ne sont pas nées d’une opposition à l’Église ou d’un désir de suivre les évolutions sociales. Leur point de départ était plutôt une lecture sérieuse et attentive des Écritures. Ils voulaient laisser la Bible parler, même si cela impliquait de réexaminer les interprétations familières.
2. La théologie au service de l'Église
Leur condamnation n’est pas tombée de nulle part. Tous deux avaient une solide formation en théologie et ont travaillé pendant de nombreuses années comme professeurs à l'Institut biblique de Belgique, à partir duquel l'ETF Louvain est ensuite née. Là, ils ont investi dans la formation d'étudiants, de futurs dirigeants et de personnes désireuses de s'engager dans l'Église et dans la société. Leur travail théologique ne s’est jamais limité à la théorie, mais s’est rapproché de la pratique de la foi et de la vie ecclésiale.
Pour beaucoup, leur contribution ne s’est donc pas limitée à l’éducation ou au leadership. Ils ont aussi osé aborder un sujet sensible à une époque où il y avait peu de place pour cela. Dans de nombreux cercles évangéliques, les rôles fixes entre hommes et femmes n’étaient guère remis en question. Pourtant, George et Dora pensaient que des questions difficiles pouvaient être posées si les gens voulaient prendre la Bible au sérieux.
Leurs questions ne découlaient pas d’une opposition à la Bible, mais plutôt d’un désir de prendre la Bible au sérieux.
3. Non sans résistance
Cela ne s'est pas fait sans résistance. Leurs idées ont été critiquées dans divers cercles évangéliques. L’idée que les femmes puissent prêcher, enseigner ou diriger l’Église était sensible. Pour certains, cela constituait une menace pour ce en quoi ils avaient toujours cru. Surtout à une époque où ce sujet était peu abordé, la marge de nuance n’allait pas de soi.
Pourtant George et Dora n’ont pas opté pour la polarisation ou les grands slogans. Ils n’ont pas essayé de convaincre les gens avec des déclarations dures, mais avec une étude minutieuse et une argumentation biblique.
4. Un livre influent
Le résultat de près de trente années d'études a finalement été rassemblé dans leur livre influent Women in the Church of Christ de 1996, publié plus tard également en anglais sous le titre Recovering Biblical Ministry by Women. Cela est devenu une œuvre importante pour de nombreux chrétiens en Belgique et au-delà. Non pas parce qu’il donnait des réponses simples, mais parce qu’il prenait au sérieux des questions difficiles. Le livre ne cherchait pas à éviter les textes bibliques complexes, mais à les examiner attentivement.
Pour certains, le livre a ouvert une nouvelle perspective. Pour d’autres, c’était une invitation à revoir des textes familiers. Ce qui le rendait spécial, c'était l'approche approfondie. Ils n’ont pas tiré de conclusions rapides, mais ont mené des recherches approfondies. C’était la base d’une tentative honnête de comprendre ce que dit réellement la Bible au sujet des femmes dans le ministère et le leadership. C’est précisément pourquoi leur travail est toujours d’actualité aujourd’hui.
Pas un slogan rapide, mais une recherche longue, honnête et bibliquement réfléchie.
5. Pourquoi leur voix compte encore aujourd'hui
Cela rend leur travail toujours pertinent aujourd’hui. Après tout, de nombreuses questions n’ont pas disparu. Les femmes sont-elles autorisées à prêcher ? Comment lire les textes difficiles de Paul ? Quel rôle la tradition joue-t-elle dans notre interprétation de la Bible ? Aujourd’hui encore, les chrétiens continuent de chercher de bonnes réponses à ces questions.
Chez Égalité Biblique, nous pensons que cette conversation reste importante. Non pas pour opposer les hommes aux femmes, mais parce que nous croyons que le dessein de Dieu n'est pas la hiérarchie, mais la coopération. Pas de lutte pour le pouvoir, mais une vocation partagée. C'est pourquoi des voix comme celles de George et Dora Winston restent importantes. Non pas parce qu’ils avaient le dernier mot, mais parce qu’ils ont osé poser des questions difficiles et ont invité les autres à réécouter les Écritures.
Continuez avec gratitude à construire une église égalitaire
Merci, George et Dora Winston. Vous avez contribué à créer un espace en Belgique pour une conversation qui est encore nécessaire aujourd'hui. Grâce à l’éducation, à l’étude et à la persévérance, vous avez aidé de nombreuses personnes à éviter des questions difficiles. Aujourd’hui, les gens continuent de s’appuyer sur le travail que vous avez contribué à lancer. Non pas parce que toutes les questions ont été résolues, mais parce que la conversation reste importante. Merci pour votre courage et votre courage de poser des questions difficiles.
Égalité Biblique commence souvent par des personnes qui ont le courage de réécouter les Écritures.