Les femmes dans les salutations de Romains 16 :1-16

Avec Women in the Greetings of Romans 16:1–16, Susan Mathew propose une étude approfondie et solide sur le plan académique des femmes mentionnées par Paul dans Romains 16. Pour la recherche sur les femmes dans l'Église primitive et le point de vue de Paul sur la coopération entre hommes et femmes, ce travail fait partie des études les plus influentes.

1. Romains 16 comme texte théologiquement important

Une contribution importante de Mathieu est qu'elle ne lit pas Romains 16 comme une simple liste de noms à la fin de la lettre de Paul. Au contraire, selon elle, ce chapitre a une grande signification théologique et historique.

Romains 16 donne un aperçu des relations concrètes, de la coopération et du leadership au sein des premières communautés chrétiennes. Paul ne se contente pas de mentionner des personnes, mais il reconnaît des collaborateurs concrets dans la mission de Dieu. Ce qui frappe, c'est la présence importante des femmes.

Romains 16 montre comment les femmes étaient visiblement impliquées dans la mission de Dieu en tant que collaboratrices, co-dirigeantes, dirigeantes, apôtres et personnalités importantes au sein des premières communautés chrétiennes.

Romains 16 s’avère être non pas une conclusion sans importance de la lettre, mais une fenêtre sur la pratique de l’Église primitive.

2. Les femmes dans l'Empire romain

Une partie importante de l'étude de Mathew est son analyse de la position sociale des femmes dans l'Empire romain. Elle souligne que les femmes du premier siècle n’avaient pas toutes les mêmes opportunités sociales. Leur classe sociale, leur richesse et leur situation familiale jouaient un rôle important.

Dans le même temps, Mathew montre que certaines femmes pourraient exercer une influence significative, par exemple en tant que bienfaitrices, propriétaires de maisons ou chefs de famille. Ce contexte historique aide à comprendre les femmes dans Romains 16 de manière plus réaliste.

Selon elle, Paul ne parle pas de figures abstraites, mais de femmes concrètes qui ont participé activement à la direction et au ministère de la Église primitive.

3. Phœbé comme diakonos et prostatis

Une attention particulière est portée au Phœbé. Paul l'appelle une diakonos de l'église de Cenchrées et une prostatis parmi tant d'autres, y compris Paul lui-même.

Mathew soutient que ces termes doivent être pris au sérieux. Ils soulignent la responsabilité, le soutien et l’influence au sein de la première communauté chrétienne. Selon elle, le terme prostatis suggère notamment un rôle protecteur, solidaire et dirigeant.

Phœbé n’apparaît pas à Paul comme une figure périphérique, mais comme quelqu’un doté d’autorité, de responsabilité et de reconnaissance.

4. Prisca et Junia

Prisca est également discutée en détail. Il est à noter que son nom apparaît devant Aquila. Mathew peut voir cela comme une indication de sa position importante dans le ministère et de sa collaboration avec Paul.

En outre, Mathieu parle de Junia, que Paul appelle « très estimés parmi les apôtres ». Elle défend la lecture historique selon laquelle Junia était une femme et rejette les tentatives de masculinisation de son nom.

Selon Mathew, le texte indique que Junia jouissait d'un prestige au sein du mouvement chrétien primitif. Cela la rend importante dans la conversation sur les femmes, l’apostolat et la reconnaissance dans l’Église primitive.

5. Autres femmes dans Romains 16

De plus, Mathew analyse des femmes telles que Mary, Tryphaena, Tryfosa, Persis et Julia. Ce qui est frappant, c’est la fréquence à laquelle Paul mentionne explicitement leur travail.

Il décrit plusieurs femmes comme des personnes qui ont « travaillé dur » dans le Seigneur. Selon Mathew, cela montre que les femmes n'étaient pas en marge de la communauté, mais qu'elles étaient activement impliquées dans le ministère, le travail missionnaire et le fonctionnement des églises de maison.

Mathieu montre de manière convaincante que les femmes du réseau de Paul n'étaient pas des figures périphériques, mais des collaboratrices visibles du Royaume de Dieu.

6. La réciprocité comme modèle théologique

Une contribution particulièrement importante de Mathew est sa lecture plus large de l’épître aux Romains dans son ensemble. Elle ne se limite pas au chapitre 16, mais lit les salutations en conjonction avec Romains 12-15.

Là, Paul met continuellement l'accent sur l'amour mutuel, le service mutuel et la communauté. Mathew accorde une attention particulière au mot allelous, qui signifie « les uns les autres » ou « les uns les autres ». Paul utilise ce mot lorsqu’il appelle les croyants à s’aimer les uns les autres, à s’accepter les uns les autres et à se servir les uns les autres.

Selon Mathew, la réciprocité constitue donc un modèle fondamental dans la pensée de Paul. La communauté n'est pas principalement caractérisée par la hiérarchie, mais par la responsabilité mutuelle, l'amour et la coopération.

Conclusion

Susan Mathew propose une étude particulièrement solide et soigneusement documentée. Ses recherches montrent que les femmes du réseau de Paul n'étaient ni marginales ni passives, mais participaient visiblement à la mission de l'Église primitive.

En particulier, son analyse de Phœbé, Junia et du langage de la réciprocité dans Romains offre des informations importantes pour les conversations contemporaines sur les femmes dans le ministère et le leadership.

Bien que le travail soit exigeant sur le plan académique, il constitue une ressource extrêmement précieuse pour ceux qui souhaitent prendre au sérieux la pratique de Paul en matière de coopération entre hommes et femmes.

Women in the Greetings of Romans 16:1–16 montre de manière convaincante que Romains 16 n'est pas une note de bas de page, mais une fenêtre sur une communauté dans laquelle les femmes ont visiblement contribué au Royaume de Dieu.

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